At lave maden selv til en stor fest lyder ofte som en god idé, lige indtil dagen nærmer sig. Så begynder regnestykket. Hvor mange kilo kød, hvor meget plads i ovnen, og hvornår i alverden skal det hele stå klar på samme tid?

Det behøver ikke ende i kaos. Med en plan der tager højde for hvad der kan laves i forvejen, og hvor du overhovedet har adgang til et køkken, kan du sagtens servere hjemmelavet mad til mange gæster og selv nå at være med til festen.

Vælg retter der kan laves dagen før

Den største fejl er at ville lave alt fra bunden på selve dagen. Køkkenet bliver et flaskehalspunkt, og du står med gryder i kø til en ovn der kun kan én ting ad gangen. Løsningen er at flytte så meget arbejde som muligt frem i tid.

Mange klassiske festretter bliver faktisk bedre af at hvile et døgn, fordi smagen får lov at trække. Gryderetter, marinader og de fleste tilbehør kan stå færdige i køleskabet og bare varmes op. Det giver dig ro på dagen og et køkken der ikke er fyldt til randen.

Her er nogle retter der egner sig godt til at blive lavet i god tid:

• Braiseret oksekød eller langtidsstegt nakkefilet, der kan trække smag natten over.
• Kartoffelsalat og andre kolde salater, der har godt af nogle timer i køl.
• Supper og saucer, der ofte smager bedre dagen efter.
• Kager og desserter, der skal sætte sig alligevel.
• Marineret grøntsag og pickles, der kan stå klar flere dage før.

Hold maden varm og lækker under serveringen

Når først maden er lavet, handler det om at få den på bordet i god stand. Varmt kød der har stået for længe, bliver tørt, og en sauce der er kølet af, mister sin glans. Her er det en fordel at tænke i hvordan du holder temperaturen jævn.

Chafing dishes med vandbad er en klassiker til buffeter, fordi de holder maden varm uden at koge den videre. Til mindre mængder kan en ovn på lav varme gøre det samme. Det vigtige er, at du ikke varmer alt op på én gang, men i hold, så det sidste stadig er friskt når de sultne gæster kommer tilbage for anden gang.

Tænk køkken og tid ind allerede når du vælger sted

Det punkt de fleste glemmer, er hvor maden egentlig skal laves. Et privat køkken kan sagtens klare hverdagsmad, men en fest for mange gæster kræver plads til at forberede, køle ned og varme op samtidig. Hvis du står i et fremmed lokale med ét komfur og et lille køleskab, bliver selv den bedste plan svær at følge.

Derfor er det værd at vælge stedet med det i baghovedet. Nogle festlokaler har et rigtigt køkken og giver dig lokalet over flere dage, så du kan komme i god tid og forberede uden stress. Det gælder blandt andet nogle af de festlokaler med overnatning, hvor selskabet både kan sove på stedet og bruge køkkenet aftenen før. Har du den mulighed, ændrer det hele rytmen i madlavningen.

Spørg altid stedet konkret om hvad køkkenet indeholder, og hvornår du har adgang. Antal ovne, køleplads og om der er opvask nok til en fest, er de ting der afgør om din plan holder. Det er bedre at få det afklaret på forhånd end at opdage det med gæsterne i huset.

Få buffeten til at glide for mange gæster

Selv med maden klar kan en buffet gå i stå, hvis alle skal presse sig forbi det samme fad. Tænk over hvordan gæsterne bevæger sig. Stil tallerkener i den ene ende og lad maden følge en logisk rækkefølge, så folk ikke skal frem og tilbage.

Har du mange gæster, kan det betale sig at dublere de mest populære retter, så der er to steder man kan tage af det samme. Så deler køen sig af sig selv. Placer også drikkevarer et andet sted end maden, så der ikke opstår trængsel ét bestemt sted.

Til sidst er det en god idé at fylde op løbende i stedet for at stille alt frem på én gang. Halvtomme fade ser triste ud, og maden holder sig bedre når den kommer ud i portioner. Med den slags små greb kan du servere hjemmelavet mad til en stor flok og stadig have overskud til at sætte dig ned og spise med, hvilket trods alt var meningen med at holde fest.